Hãng thông tấn Yonhap dẫn lời Không quân Hàn Quốc cho biết, sự cố xảy ra vào khoảng 9h sáng ngày 11/6 khi chiếc máy bay huấn luyện hai chỗ ngồi KF-16 chuẩn bị cất cánh từ Căn cứ Không quân Eielson. Hai phi công đã kích hoạt ghế phóng để thoát ra ngoài.

"Lực lượng vũ trang xác nhận cả hai phi công đều an toàn và đang được chuyển đến bệnh viện gần đó", thông báo từ Không quân Hàn Quốc nêu rõ. Không quân Hàn Quốc cho biết sẽ phối hợp chặt chẽ với phía Mỹ để xác định nguyên nhân cụ thể của vụ việc.

Hàn Quốc bắt đầu điều động máy bay chiến đấu tham gia cuộc tập trận Red Flag - Alaska từ năm 2013. Năm nay, Không quân Hàn Quốc đã triển khai 11 máy bay, bao gồm cả tiêm kích KF-16 tham gia cuộc tập trận trên.

Tiêm kích KF-16 là phiên bản được sản xuất tại Hàn Quốc của chiến đấu cơ F-16 Fighting Falcon do Mỹ thiết kế. Đây là một trong những vũ khí xương sống của lực lượng Không quân Hàn Quốc với năng lực tác chiến đa nhiệm, linh hoạt và hiện đại.

Hàn Quốc hiện có khoảng 120-130 chiếc KF-16 đang phục vụ trong biên chế lực lượng Không quân. Những chiếc KF-16 thường đảm nhiệm các nhiệm vụ tuần tra, phòng không và tấn công mặt đất.

Chính phủ Hàn Quốc đang tiến hành chương trình nâng cấp chiến đấu cơ KF-16 mang tên KF-16U để kéo dài vòng đời đến sau năm 2030 bao gồm radar mảng pha chủ động AESA; Hệ thống tác chiến điện tử mới; Buồng lái hiện đại hóa cùng những nâng cấp phần mềm điều khiển vũ khí và hệ thống cảm biến.

Được khởi động từ năm 1975, Red Flag - Alaska có tên ban đầu là Cope Thunder và được đổi tên như hiện nay vào năm 2006. Theo quân đội Mỹ, cuộc tập trận nhằm cung cấp huấn luyện thực tế trong môi trường chiến đấu giả định.

Red Flag - Alaska được tổ chức tại các Căn cứ Không quân Eielson và Căn cứ liên quân Elmendorf - Richardson ở Alaska với sự tham gia của nhiều quốc gia đồng minh và đối tác của Mỹ, bao gồm: Hàn Quốc, Nhật Bản, Australia, Anh và các nước NATO.

Mỗi đợt tập trận thường kéo dài khoảng hai tuần, bao gồm các kịch bản tấn công - phòng thủ, tác chiến điện tử, không chiến hỗn hợp, tiếp nhiên liệu trên không và huấn luyện cứu hộ chiến đấu.