Sư tử non tuyển Anh gầm vang ở UEFA Nations League

Dưới thời HLV Gareth Southgate, tuyển Anh càng chơi càng tiến bộ

Khi Sư tử trưởng thành

Tại UEFA Nations League 2018 - 2019, tuyển Anh đã xuất sắc vượt qua Tây Ban Nha và Croatia ở bảng IV để lấy vé dự vòng chung kết diễn ra vào năm sau. Đây có thể coi là một kết quả khá bất ngờ bởi hai đối thủ của Tam Sư đều thuộc loại khó nhằn, một cựu vô địch thế giới và một đương kim Á quân thế giới. Lần thứ hai trong năm 2018, thày trò HLV Gareth Southgate lọt vào bán kết một giải đấu chính thức. Trước đó, tại World Cup 2018, tuyển Anh cũng đã đi đến vòng 4 đội mạnh nhất trước khi thua Croatia. Thật trùng hợp, chính trận thắng Croatia đã giúp đội bóng xứ sương mù vượt qua Tây Ban Nha, lấy tấm vé duy nhất ở bảng IV đi thẳng tới bán kết. Thêm nữa, tuyển Anh vượt qua đoàn quân Đông Âu cũng bằng tỉ số 2-1.

Màn trình diễn ở hai lần đọ sức với Croatia đã lột tả được sự tiến bộ của tuyển Anh. Trong lần đối đầu tại World Cup 2018, Tam Sư vươn lên dẫn trước nhờ công của Trippier nhưng không thể bảo vệ thành quả. Ivan Perisic và Mandzukic lần lượt lập công giúp Croatia thắng ngược 2-1 để vào chung kết. Ngược lại, trong cuộc chạm trán mới đây, tuyển Anh bị dẫn trước khi Kramaric lập công ở đầu hiệp 2. Thế rồi Jesse Lingard và Harry Kane nổ súng giúp đội bóng áo trắng lội ngược dòng. Hai trận đấu vừa nêu đều có tính chất quyết định nhưng cách thể hiện của đội tuyển Anh hoàn toàn khác biệt, một run sợ còn một mạnh mẽ, dẫn tới kết quả cũng khác biệt.

Thêm một so sánh nữa, ở lần gặp nhau tại World Cup 2018, Tam Sư kiểm soát bóng 40%, tung ra cả thảy 5 cú dứt điểm. Tới trận đấu trong khuôn khổ UEFA Nations League, các học trò của HLV Gareth Southgate kiểm soát bóng tới 64%, dứt điểm 11 lần. Những con số này chỉ ra rằng, tuyển Anh đã biết kiểm soát bóng, giữ thế trận khi cần thiết. Tại sao lại nói vậy? Bởi khi đá với Tây Ban Nha, Tam Sư chỉ kiểm soát bóng 30% nhưng vẫn ghi 3 bàn để đánh bại đối thủ 3-2. Rõ ràng, cách chơi của tuyển Anh đang dần trở nên biến hóa, khó lường và rất hiệu quả.

Người “truyền đạo” Southgate

Nhắc đến sự tiến bộ ở đội tuyển Anh, HLV Gareth Southgate đương nhiên đóng vai trò hết sức quan trọng. Từ một HLV tạm quyền, cựu HLV trưởng U21 Anh đã cho thấy ông phù hợp để đưa Tam Sư tìm lại ánh hào quang đã mất từ lâu. Cựu danh thủ Alan Shearer cho rằng, HLV Gareth Southgate đã đặt cho đội tuyển Anh một nền móng tuyệt vời, một lối chơi phù hợp. Quan trọng hơn, ông Gareth Southgate còn thổi bùng được ngọn lửa tự tin trong mỗi cầu thủ. “Trước đây chúng tôi gặp khó khăn khi đối đầu với những đội bóng lớn. Còn bây giờ thì không, chúng tôi đã đánh bại Tây Ban Nha, Croatia bằng lối chơi giàu năng lượng cùng niềm tin chiến thắng”, Alan Shearer nói.

Trong khi đó, chuyên gia Richard Jolly nhận định, sự tiến bộ trong lối chơi của tuyển Anh đến từ việc HLV Gareth Southgate thay đổi kết cấu đội hình. Cụ thể hơn, tại World Cup 2018, Tam Sư chủ yếu chơi với sơ đồ 3-1-4-2, chuyển thể thành 5-1-2-2 khi cần tăng cường phòng ngự. Trong sơ đồ này, Jordan Henderson đóng vai trò như một tiền vệ tổ chức lùi, giống Xabi Alonso từng chơi thành công ở Liverpool. Henderson đá thấp, kết nối cùng hàng thủ để đoạt bóng và phất thẳng lên khu vực vòng cấm của đối thủ hoặc đưa sang hai bên cánh để tấn công biên. Hiện tại, Tam Sư đang chơi với sơ đồ 4-3-3, tuyến giữa được ưu tiên cho những cái tên cầm được bóng như Eric Dier, Ross Bakley, Fabian Delph, qua đó giúp tuyển Anh kiểm soát hoặc giữ vững thế trận tùy tình huống cụ thể trên sân.

Ở góc nhìn khác, cây bút Sami Mokbel lại khẳng định, tuyển Anh thay da đổi thịt là nhờ những cầu thủ trẻ: “Joe Gomez ném biên đủ mạnh đưa bóng vào vòng cấm, Hary Kane nỗ lực chuyền vào và Lingard dứt điểm dễ dàng giúp tuyển Anh gỡ hòa trước Croatia. Ben Chilwell sút phạt hiểm hóc, tạo điều kiện để Harry Kane nhoài người chạm bóng ấn định thắng lợi cho Tam Sư. Gomez và Chilwell mới 21 tuổi nhưng đang cho thấy sự trưởng thành nhanh chóng dưới dự đào tạo của HLV Gareth Southgate.

Đáng nói hơn, bóng đá Anh còn rất nhiều cầu thủ trẻ tài năng sẵn sàng tỏa sáng. Có thể kể ra đây vài cái tên như: Jadon Sancho, Reiss Nelson, Ryan Sessegnon, Mason Mount, Morgan Gibbs-White, Aaron Wan-Bissaka, Phil Foden… Với việc làn sóng trẻ đang dần xâm lấn tầm ảnh hưởng ở tuyển Anh, ông Southgate đã chứng minh hướng đi của mình hoàn toàn đúng đắn”.

Định ngày bốc thăm vòng chung kết UEFA Nations League